Le Vison d'Amérique constitue une réelle menace pour le Vison d'Europe. Sa progression est actuellement très rapide dans les Landes et il menace maintenant le coeur de l'aire de répartition du Vison d'Europe.

Un programme de lutte contre cette espèce invasive a été mis en place en septembre 2001 dans les Landes, avec pour objectif d'expérimenter des techniques de contrôle de l'espèce.

Une zone de contrôle du Vison d'Amérique a été établie dans un premier temps sur l'Adour et ses affluents de la rive droite, afin de stopper la progression de l'espèce vers le nord du département des Landes et de préserver les derniers refuges de Visons d'Europe. Des campagnes de piégeage spécifiques ont été réalisées par un réseau de piégeurs spécialement formés et encadrés, à raison de trois campagnes de piégeage à trois périodes différentes, sur environ dix kilomètres de cours d'eau.

Le contrôle de la population est assuré par la stérilisation chirurgicale des individus capturés, à l'aide de techniques laissant les testicules et les ovaires en place. Les animaux font tout d'abord l'objet d'un dépistage rapide de la maladie aléoutienne (les individus positifs sont euthanasiés). Ils sont ensuite marqués individuellement à l'aide d'une puce électronique et relâchés sur leur lieu de capture.

 

Le comportement territorial et sexuel des individus est conservé, ce qui limite l'installation de nouveaux individus. Par ailleurs, le marquage et les recaptures permettent d'estimer l'effectif de la population, de suivre son évolution et d'évaluer l'efficacité de la méthodologie.

Dans la continuité de la diffusion de la brochure technique, des séances de formations devraient être proposées à partir des 2003, pour répondre aux questions des gestionnaires et leur fournir des éléments complémentaires pour prendre en compte le Vison d'Europe dans leurs activités.

Ce schéma prévoit d'intervenir sur des réseaux hydrographiques où les acteurs locaux sont prêts à s'investir pour la conservation du Vison d'Europe. Dans un premier temps, un diagnostic devra être réalisé pour définir quelles sont les actions prioritaires pour assurer la conservation de l'espèce (adaptation du mode d'entretien des berges de cours d'eau...). Les moyens de réaliser ces actions devront ensuite être mobilisés.

Un programme de remplacement des pièges tuants ainsi que de l'empoisonnement des ragondins est en préparation. Il sera expérimenté sur une partie de la zone concernée, avant d'être étendu à toute l'aire de répartition du Vison d'Europe, en collaboration avec les partenaires locaux.

La formation des piégeurs est importante car elle permet à la fois d'éviter une destruction involontaire de Vison d'Europe par confusion avec d'autres espèces comme le Putois ou les Vison d'Amérique, et de récolter des données de capture accidentelles.
Les piégeurs de Ragondin sont sensibilisés à l'utilisation de cages-pièges équipées d'un trou de 5 x 5 cm qui permet aux visons capturés accidentellement de s'échapper. Il est ainsi possible de piéger toute l'année, y compris pendant la période d'allaitement des femelles de Vison d'Europe, sans risquer de détruire une portée si une femelle passe plusieurs heures dans un piège.