Le Groupe Vison d'Europe

L'habitat du Vison d'Europe

Le Ciron - Christian Maizeret

Bien qu'il passe la plupart de son temps sur la terre ferme, le Vison d'Europe évolue presque exclusivement à proximité de l'eau. C'est pourquoi on le qualifie souvent d'animal semi-aquatique.
Il se rencontre sur les rivières petites et moyennes, le long desquelles il exploite tous les types de zones humides, y compris dans les agrosystèmes très artificialisés. Il utilise les cours d'eau forestiers, les boisements inondables, les marais, les prairies humides et les ruisseaux traversant les zones agricoles.

Les exigences du Vison d'Europe en matière d'habitat sont essentiellement de disposer de milieux aquatiques fortement productifs (marais, plans d'eau peu profonds, cours d'eau lents) et d'une superficie au moins équivalente à celle des domaines vitaux, qui peuvent s'étendre sur 2 à 13 kilomètres de cours d'eau. La présence d'une mosaïque de différents types de milieux humides est un atout important puisqu'elle assure une plus grande diversité des proies et qu'elle augmente la probabilité de trouver des ressources suffisantes à chacune des périodes de l'année. Le degré d'inondation du milieu est un critère dominant pour le choix des habitats.

Marais ouvert - Christian Maizeret

En période de repos, le Vison d'Europe utilise des gîtes situés à même le sol, à l'abri d'une végétation dense constituée le plus souvent de grosses touffes de carex ou de molinie, mais aussi de ronces. Les gîtes peuvent aussi se trouver entre les racines d'un arbre, dans un terrier, sous une souche d'arbre recépé, sous un tas de bois... toujours à proximité d'une zone d'eau libre. Le Vison d'Europe ne creuse pratiquement pas de terrier lui même et préfère utiliser toutes les cavités à sa disposition, y compris d'anciens terriers de ragondin.

Gîte de Vison d'Europe dans une touffe de carex - Pascal Fournier

La reproduction du Vison d'Europe

Vison d'Europe - Pascal Fournier

Comme beaucoup de mustélidés, les visons d'Europe sont des animaux territoriaux ; les sexes vivent séparés la plus grande partie de l'année. Les mâles et les femelles ne se rapprochent qu'au moment de l'accouplement qui se déroule essentiellement en janvier-février. La durée de la gestation varie de 35 à 72 jours, par un phénomène d'ovo-implantation différée. Les naissances ont lieu de mars à juin. Il n'y a qu'une seule portée par an, de 2 à 7 petits. Les jeunes sont allaités pendant une dizaine de semaines et se séparent de la mère à la fin de l'été. Ils deviendront mâtures sexuellement vers l'âge de un an.

Le régime alimentaire du Vison d'Europe

Vison d'Europe - Pascal Fournier

Le Vison d'Europe est un prédateur généraliste et relativement oportuniste. Il chasse essentiellement à l'affut en attendant, dissimulé dans la végétation, que sa proie passe à proximité.
Le Vison d'Europe n'a pas des capacités prédatrices très performantes. Il lui faut donc des proies faciles à capturer et abondantes toute l'année. Les milieux marécageux qui ont une productivité importante lui procurent la nourriture dont il a besoin.

Une étude du régime alimentaire a été réalisée à partir de l'analyse d'excréments de visons d'Europe recueillis dans les gîtes d'animaux suivis par radio-pistage.
Elle montre que le régime alimentaire du Vison d'Europe est dominé par quatre grands types de proies assez fortement liés à l'élément aquatique :

amphibiens (grenouilles, crapauds...)
petits mammifères (rats, rats musqués, campagnols, mulots...)
poissons
oiseaux

Grenouilles - Pascal Fournier

La répartition du Vison d'Europe

En Europe, l'aire maximale de répartition englobait autrefois la quasi totalité de la plaine germano-baltique et son prolongement jusqu'à l'Oural, ainsi que le pourtour de la mer Noire et tout le bassin du Danube.